Shaq: “94’teki ABD grubuyla, Dream Team’i kolaylıkla yenerdik”
Shaq, kendi podcast’i ‘The BIG podcast’te, 90’lı yılların Olimpiyatları sırasında yaşadığı tecrübeleri detaylı olarak anlattı.
Efsanevi 1992 Dream Team’ine alınmamış olan O’Neal, 1994’te ve 1996’da katıldığı takımların yepyeni kadrosu “yok edeceğini” sav etti:
“Dream Team II’de vardım fakat o Dünya Kupası maçlarıydı. 92 grubuna giremediğim için beni yatıştırmak ismine ’94’teki ekibe koymak istediler. Sonra beni Dream Team III’e de koydular.
Şaka üzereydi. Çok kolaydı lakin artık o kadar kolay değil. Avrupalı oyuncularla aramızdaki makas giderek daralmış durumda. Dream Team II, Dream Team I’i öldürürdü. ’94’teki takım Dream Team II oluyor ve bizler de Jordan’ı kolay kolay yenebilirdik.”
Orjinal Dream Team, 1992’de efsanevi ve yetenekli oyuncularıyla katıldığı Barselona Olimpiyatları’nda dünya çapında ün kazanmıştı. Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird ve Charles Barkley üzere ikonik isimlerle, takım neredeye her konumda Hall of Fame yıldızlarla donatılmış ve turnuvada namağlup bir formda altın madalyayı kazanarak, basketbolun küreselleşmesinde büyük rol oynamıştı.
Shaq, kolejden yeni mezun bir çaylak olarak Dream Team’de yer alması beklenen oyunculardan biri olsa da, kendisinin yerine bir diğer kolej oyuncusu Christian Laettner’da karar kılınmıştı.
Lakin iki yıl sonra Shaq, ABD’nin kendisinin yanı sıra Derrick Coleman, Joe Dumars, Kevin Johnson, Larry Johnson, Shawn Kemp, Dan Majerle, Reggie Miller, Alonzo Mourning, Mark Price, Steve Smith ve Dominique Wilkins üzere efsanelerle birlikte kazanacağı FIBA Dünya Kupası’na katılmaya davet edilen birinci oyunculardan biri olmuştu.
O’Neal bu turnuvada ortalama 18 sayı ve 8,5 ribaund üretmiş ve kadroyla 8-0’lık namağlup bir maratonda mükemmel bir performans sergilemişti.
