Gen düzenleme yoluyla kanser hücreleri kendi kendilerini yok ediyor

Kanseri tedavi etmek birçok açıdan körebe oyununa benzeyebiliyor. Hastalık tedaviye dirençli hale gelebiliyor ve klinisyenler ne vakit, nerede ve hangi direncin ortaya çıkacağını asla bilemiyor. Bu da sürecin temel zorlukları ortasında yer alıyor. Lakin artık Penn State araştırmacıları, kanser hücrelerini bir “Truva atına” dönüştüren yeni bir yol geliştirdi.

Kanser tedavisinde yeni yöntem

Bilim insanları kanser hücrelerini Truva atına dönüştüren modüler bir genetik devre oluşturarak, kendi kendilerini yok etmelerini ve ilaca dirençli kanser hücrelerini öldürmelerini sağladı. Buradaki temel yenilik iki genin yahut iki yeni “anahtarın” devreye sokulmasını içeriyor. İlk anahtar, mühendislik eseri genetiği değiştirilmiş hücrelerin belli bir ilaca maruz kaldıklarında kanser hücresi popülasyonunun geri kalanına üstün daha doğrusu baskında gelmesini sağlıyor. İkinci anahtar daha sonra, artık baskın olan değiştirilmiş hücreleri değiştirilmemiş komşularıyla birlikte öldüren bir toksini hür bırakıyor.

Nature Biotechnology‘de yayınlanan ve patent için başvurulan bu teknik, mevcut kanser tedavileriyle ilgili temel bir zorluğun üstesinden geliyor. Kanser hücreleri bilindiği üzere tedaviden sağ çıkmalarını sağlayan direnç sistemleri geliştirebiliyorlar. Münasebetiyle bir müddet sonra tedavi için uygulanan ilaçlara dirençli hale gelebiliyorlar. Buna karşı koymak için tabipler çoklukla tümörlere farklı biçimlerde saldıran ilaç kombinasyonları kullanıyorlar. Lakin tedavisi güç olan kanserlerde bu seçenekler hayli hudutlu.

Yeni teknik büsbütün farklı bir yaklaşım benimsiyor. Yeni ilaçlar yahut amaçlar bulmak yerine, tümörün süratle evrim geçirme yeteneğinden yararlanıyor ve bunu basitçe ona karşı kullanıyor. Bilim insanları bu çift anahtar metodunun birinci adımında genetiği değiştirilmiş hücrelerin sayısını çoğaltarak baskın hale getiriyor akabinde ikinci anahtarı devreye sokuyor. İkinci anahtar, değiştirilmiş hücrelerin hem değiştirilmiş hem de komşu değiştirilmemiş hücreleri öldürebilen bir toksin üretmesini sağlayan intihar geni içeriyor. Bu çok değerli. Zira tümörün tekrar büyümemesi için temel olarak kurtulmak istediğiniz popülasyonu ortadan kaldırmış oluyorsunuz.

Ekip bu tekniğin işe yarayıp yaramayacağını görmek için akciğer kanserini temel alan deneyleri fareler üzerinde gerçekleştirdi. Yapılan deneyler sonucunda bir avuç mühendislik eseri hücre, kanser hücresi popülasyonunu ele geçirebildi ve yüksek düzeydeki genetik heterojenliği ortadan kaldırabildi. Araştırma makalesine nazaran genetiği değiştirilmiş hücreler 20 gün içinde özgün hücrelerden baskın hale geldi. 80. günde ise tümörler büsbütün geriledi. Araştırmacılar şu anda bu genetik devrenin büyüyen tümörlere ve nihayetinde metastatik hastalığa inançlı ve seçici bir biçimde verilebilmesi için nasıl çeviri edileceği üzerinde çalışıyorlar.